Livyatan : A mais poderosa baleia que já existiu!

Livyatan, a verdadeira "Baleia assassina"
© Aaron John Gregory

  A Livyatan melvillei foi uma extinta espécie de cetaceo odontoceno, que viveu durante o periodo Mioceno, a aproximadamente 12 milhões de anos atrás. Quer saber um pouco mais sobre esta baleia que foi um dos mais poderosos mamiferos que ja existiram? Então, clique em "Leia mais" ali embaixo e aproveite a postagem!

  A Livyatan melvillei foi descoberta em 2008, no deserto de Pisco-ica, no sul do Peru. Os fósseis descobertos compreendem a 75% do cranio, grandes fragmentos da mandibula e maxila, e varios dentes. Com base no tamanho do cranio deste animal, que media em torno de tres metros de comprimento, a estimativa de tamanho da Livyatan em vida é de 13,5 a 17,5 metros de comrpimento, sendo assim um pouco menor do que seu parente atual, a baleia Cachalote. Seu peso é estimado em 50 toneladas. A

Dentes da Livyatan, de até 36 centimetros
© Ghedoghedo

principal diferença entre a Livyatan e a Cachalote atual, é que as cachalotes atuais não possuem dentes nas mandibulas superiores, e se alimentam de moluscos como lulas e peixes por meio de sucção, ao contrario da Livyatan, que possuí dentes nas partes de cima e nas partes debaixo de suas mandibulas. Seus dentes eram enormes, mediam cerca de 36 centimetros cada, sendo os maiores dentes de todo o reino animal, superando o tamanho dos dentes de animais como o Tiranossauro e o Megalodon. Observando sua dentição e o seu tamanho, é pensado que esta baleia se alimenta-se principalmente de baleias menores, de 10 metros. Com certeza eram animais topo de seu ambiente, junto com o gigantesco tubarão Megalodonte. Há a possibilidade de Livyatans terem caçado filhotes de Megalodons, e também terem travado duelos mortais com estes tubarões enormes. Acredita-se pelo tamanho dos dentes e pelas mandibulas extremamente poderosas, que a Livyatan possuía uma força de mordida esmagadora, perdendo apenas para a força de mordida do Megalodon, que é de 20 toneladas.

Livyatan caçando uma baleia.
© C. Letenneur

  Livyatans dominaram seu ambiente. Eram predadores absolutos, junto com os megalodons, que eram seu unico adversario a altura. Seu tamanho, força de mordida e peso deveriam ser suficientes para dominar qualquer ambiente. Como eram animais mamiferos, os filhotes eram totalmente dependentes de suas mães, e o provavel unico metodo de alimentação destes filhotes era por meio do leite de suas mães. Os filhotes se alimentavam do leite das mães até atingirem certa maturidade e tamanho, para poderem caçar sózinhos e se reproduzirem. Como disse anteriormente, eram animais que em seu cardapio principal estavam grandes baleias e peixes, ambos de até 10 metros, porém, esta baleia com certeza era capaz de caçar presas maiores. Assim como as atuais cachalotes, as Livyatans abrigaram em seu cranio um órgão de espermacete (Reservatórios de óleo e cera). Nas cachalotes atuais, o espermacete serve para que elas possam mergulhar mais fundo para se alimentarem de sua principal presa, a lula gigante. Mas, em Livyatans o espermacete tinha outra função, pois como suas principais presas eram baleias, que ficam próximas da superficie, elas não necessitariam ir muito fundo para captura-las, por tanto a função do espermacete das Livyatans seria usado para agredir presas ou outros animais cabeceando-os e para ajudar na Ecolocalização. Cabeçadas deveriam ser comuns quando machos desta espécie brigavam, por qualquer motivo que seja. Já que as baleias, que eram sua presa preferida viviam próximas a superficie, a Livyatan também deveria viver por ali.

Partes descobertas do cranio da Livyatan Melvillei.
© G. Biannucci

  O animal se chama "Livyatan melvillei" por causa de dois motivos : O primeiro, é que em varias mitologias, existem monstros marinhos gigantes que são chamados de Leviathans, e pelo fato desta baleia ser um verdadeiro monstro gigante do mar, batizaram seu genero de Livyatan. O segundo motivo, é na verdade uma homenagem ao escritor do livro Moby dick, que se chama Herman Melville. Mas, para que homenagear o nome de um escritor? Bem, o livro Moby dick conta a história de uma baleia cachalote albina (branca), e como o Livyatan era uma parente próxima das atuais cachalotes, deram seu segundo nome de Melvillei. Juntando Livyatan com Melvillei, nasceu seu nome cientifico, Livyatan melvillei. Livyatans com certeza não possuíam predadores naturais, e deveriam ser pedadores solitarios quando adultos. Nadavam sózinhos pelos mares procurando presas para se alimentarem. O provavel motivo da extinção da Livyatan foi o clima e mudanças ambientais em seu ecossistema. Como Oliver Lambert disse, os predadores supremos são extremamente sensiveis a mudança em suas presas. Mudanças no numero, tamanho das baleias que a Livyatan caçava e ainda o esfriamento do clima que aconteceu durante o período de tempo em que a Livyatan viveu, podem ter causado varios impactos nestes animais, levando-os assim até a extinção.

Um fantastico desenho mostrando uma batalha entre um Megalodon e uma Livyatan
© HodariNundu

Desenho que mostra uma Livyatan  caçando um jovem Megalodon
© HodariNundu

Classificação cientifica :

• Nome cientifico : Livyatan melvillei
• Reino : Animalia
• Filo : Chordata
• Classe : Mammalia
• Subclasse : Eutheria
• Ordem : Cetacea
• Subordem : Odontocedi
• Superfamilia : Physeteroidea
• Genero : Livyatan

Fontes :

• http://pre-historicbeasts.blogspot.com.br/2013/01/livyatan.html
• http://www.ikessauro.com/2010/07/conheca-o-verdadeiro-leviathan.html
• http://en.wikipedia.org/wiki/Livyatan_melvillei
• http://pt.wikipedia.org/wiki/Livyatan_melvillei

© Autor desconhecido